Dezinformarea online și știrile false, care au explodat în ultimii ani în noile media și pe rețelele sociale, au fost considerate o cauză majoră a unor evenimente politice cu impact semnificativ, precum ieșirea Marii Britanii din Uniunea Europeană (2016) și câștigarea alegerilor din SUA de către Președintele Donald Trump (2016). Au fost, de asemenea, direct asociate cu afirmații false și teorii ale conspirației legate de virusul COVID-19, care au pus în pericol sănătatea publică la nivel global, și au devenit o sursă de confuzie, dar și de propagandă în transmiterea de informații despre războiul din Ucraina. Prin urmare, conștientizarea, înțelegerea și combaterea fenomenului se numără printre prioritățile experților din diverse domenii (jurnalism, educație, IT) și ale decidenților politici.

În acest context, în perioada 9-20 mai, Facultatea de Litere, Istorie și Teologie (LIT) de la Universitatea de Vest din Timișoara a organizat, în colaborare cu Radio România Timișoara și cu Facultatea de Științe Politice, Filosofie și Științe ale Comunicării (PFC), o serie de evenimente în limba engleză, în cadrul proiectului „Fake News in Interdisciplinary Perspective”/„Știrile false din perspectivă interdisciplinară”, care l-a avut ca invitat pe specialistul Fulbright în Comunicare și Jurnalism, Ron Keefover (Kansas, SUA). Acesta a susținut în 10 mai o prelegere interactivă adresată profesorilor de la cele două facultăți, precum și angajaților de la Departamentele UVT de Relații Internaționale și de Comunicare, Imagine și Marketing Instituțional. În 16 mai, Ron Keefover a ținut un workshop pentru studenții de la PFC și LIT (coordonatoare: Lect. univ. dr. Adina Baya și Conf. univ. dr. Irina Diana Mădroane), urmat de un interviu acordat unei echipe de studenți din anul II (Andreea-Alexandra Morar, Valentin Rusu – PFC; Daria Bîrză, Daria-Andreea Jugan – LIT). În 18 mai s-a desfășurat, la American Corner (Biblioteca Județeană Timiș „Sorin Titel”), ultimul eveniment din serie, o masă rotundă cu jurnaliști timișoreni (Otilia Ghițescu, jurnalistă presă locală și corespondentă Radio France International; Ioana Sapianu, jurnalistă Radio Timișoara), moderată de Felicia Ristea (jurnalistă Radio Timișoara). Masa rotundă s-a bucurat și de participarea scriitorului Andrei Cherăscu și a elevilor Andrei Căuș (Colegiul Național Bănățean), Diana Gâlcă (Colegiul Național Bănățean) și Mario Ilea (Liceul Teoretic „Grigore Moisil”).

Subiectele prezentate și dezbătute au inclus istoria știrilor false, tipologia lor, diferențieri terminologice, site-uri care verifică acuratețea informațiilor, exerciții utile în predarea fenomenului, precum și problemele întâmpinate de profesori și de jurnaliști în combaterea dezinformării, atât în România, cât și în SUA. În prezent pensionat, specialistul Fulbright, Ron Keefover, le-a vorbit participanților dintr-o experiență bogată de profesor, jurnalist specializat pe justiție, purtător de cuvânt al Curții Supreme din Statul Kansas și fost președinte al ONG-ului pentru transparență guvernamentală, Kansas Sunshine Coalition for Open Government. Abordarea interdisciplinară propusă în proiect a condus la discuții din perspective multiple, pe măsura complexității practicilor de dezinformare, care necesită, pentru a fi combătute, mobilizarea unei expertize cât mai diverse și colaborări între specialiști din discipline diferite. Seria de evenimente a avut loc sub egida Comisiei Fulbright Româno-Americane (Ambasador Fulbright la UVT: Prof. univ. dr. habil. Cristina Chevereșan) și a fost coordonată de Conf. univ. dr. Irina Diana Mădroane (LIT), în cadrul programului masteral de Studii Americane.