Preluarea finanțării proiectului de către primărie într-o structură proprie, încă în mandatul fostului primar, dar constituită în 2021 cu numele de Centrul de Proiecte Culturale de actualul primar, a lăsat Asociația TM2021 în expectativă, după ce cheltuise deja peste 5 milioane de euro din 2017 pe programe irelevante pentru Timișoara, pentru țară și pentru Europa.
Câștigat în toamna anului 2016, titlul a insuflat urbei un entuziasm repede pierdut din cauza unui management inadecvat al proiectului și a unei erori de direcție observate în 2018 de peste 80 de intelectuali și oameni de cultură care au semnalat-o public: proiectul cultural a fost transformat în vehicul de imagine și carieră. Cei care puseseră umărul la redactarea bid book și la cucerirea titlului au fost îndepărtați din Asociația TM2021.
„Acest proiect nu este pe persoană fizică, nu este un proiect al Asociației, ci un proiect al Timișoarei și al țării. El trebuie să coaguleze energii și competențe”, atrăgea atenția în noiembrie deputatul Marilen Pirtea, rector al Universității de Vest, în prezența ministrului de atunci al Culturii.
La finele lui decembrie, Simona Neumann, director executiv al Asociației TM2021, și-a anunțat demisia așteptată de primarul Dominic Fritz încă din 15 aprilie, când s-a perfectat o înțelegere de retragere din funcția deținută în asociație. Demisia devine operativă din 25 ianuarie 2022.
Simona Neumann a distribuit o scrisoare de adio patetică în care își arogă merite nedemonstrate. Managementul defectuos, ostilizarea comunității culturale, lipsa de transparență se află în contradicție cu vorbele mari ca responsabilitate, onoare, reputație internațională folosite în scrisoare.
