Absolvent de psihologie al Universității Tulsa, în 1979, își continuă formarea prin parcurgerea unui ciclu de studii masterale în asistență socială, la Universitatea Oklahoma și apoi, cu un doctorat în sociologie, în 1987, la aceeași universitate. Adept al formării continue, se perfecționează în prevenirea alcoolismului și a consumului de droguri devenind consilier certificat în 1987, apoi supervizor independent în asistență socială, în 1992. Drumul său profesional continuă cu obținerea recunoașterii competențelor sale clinice de către American Association for Marriage and Family Therapy (1998).