Astronomia culturală este un domeniu interdisciplinar care încearcă să înțeleagă modul în care diferitele culturi au perceput cerul și cum l-au integrat în credințele și viața lor de zi cu zi. În acest context, simbolismul soarelui răsărit a fost profund semnificativ în creștinism încă de la începuturile sale, întruchipând concepte de lumină, viață și dreptate. Acest simbolism este deosebit de evident în orientarea bisericilor, în care atât preoții, cât și credincioșii își îndreaptă în mod tradițional rugăciunile spre est – o practică care a evoluat de-a lungul secolelor.
Sub această premisă, Dr. Maitane Urrutia-Aparicio (cercetător invitat din Spania) și prof. Marc Frincu (UVT) au realizat o analiză comparativă interdisciplinară a arhitecturii sacre creștine din Europa de Est și de Vest, cu un accent special pe România, datorită diversității sale. Studiul de 3 luni a început cu bisericile din Banat, iar apoi sa extins la bisericile de lemn din Maramureș, mănăstirile pictate din Bucovina și bisericile fortificate din Transilvania, acoperind diferite stiluri, perioade istorice, regiuni și comunități religioase. Fiecare grup, recunoscut ca Patrimoniu Mondial UNESCO, formează un eșantion omogen și reprezentativ, oferind perspective asupra tradiției religioase creștine din întreaga țară și istoria acesteia.
Rezultatele preliminare de la bisericile de lemn au scos la iveală două modele de orientare predominante: spre răsăritul soarelui în echinocțiu și în Duminica Paștelui. Deoarece Paștele este una dintre cele mai semnificative sărbători ale creștinismului, orientarea bisericilor către răsăritul soarelui în această zi special sporește simbolismul asociat. O altă constatare notabilă este că multe dintre aceste biserici au fost mutate de-a lungul timpului din motive practice. Deși orientările inițiale sunt necunoscute, bisericile relocate au fost aliniate constant conform tradițiilor canonice, sugerând un efort de a menține importanța simbolică a orientării lor. Deși analiza datelor arheoastronomice este în curs de desfășurare, rezultatele de până acum par promițătoare.
Dincolo de orientarea lor, bisericile ortodoxe prezintă și numeroase simboluri astrale, în special soarele și luna, ca motive decorative. În unele biserici, pe tavane apar semne zodiacale și reprezentări ale sistemelor solare – elemente unice care pot simboliza trecerea timpului și ordinea cosmică.
Rezultatele vor fi trimise spre publicare într-o revistă științifică și diseminate la conferințe internaționale.
